Эмиль Берлинер (1851-1929), немецкий ученый, эмигрировал в Америку в поисках удачи. Там он открыл лабораторию по изучению акустики (учение о звуке) и электричества.

В 1887 г. Берлинер запатентовал новое изобретение, которое назвал граммофон, что по-гречески означает "записанный голос".

Берлинер записывал звук не на валики, как Эдисон, а на плоские диски из особого материала - шеллака (смолы, вырабатываемой насекомыми), на которые наносились спиральные дорожки. Игла скользила по дорожкам на диске и воспроизводила запись через рупор.

Диски Берлинера давали гораздо более чистый звук, чем валики Эдисона.