Эшли Джадд родилась под именем Эшли Тайлер Симинелла 19 апреля 1968 года в Калифорнии.

Она — потомок отца-пилигрима Уильяма Брюстера.
Её мать — известная певица кантри Наоми Джадд, а сестра — Вайнонна Джадд.

В 1972 году родители Эшли развелись и через два года Эшли c мамой и сестрой Вайнонной переехали жить в штат Кентукки. Семья жила очень бедно, из-за постоянных переездов Эшли сменила 12 школ.

Когда Эшли Джадд исполнилось 14 лет, дуэт её матери Наоми и сестры Вайнонны The Judds стал популярным. Материальное положение семьи значительно улучшилось.

Эшли училась на факультете французского языка и литературы в университете Кентукки. В 1990 году она оставила университет, и закончила обучение в 2007 году, получив степень бакалавра по французскому языку.