Вячеслав Зайцев родился 2 марта 1938 года в Иванове в семье рабочих. После окончания школы в 1952 году, поступил в Ивановский Химико-технологический техникум, который закончил через четыре года с отличием, получив квалификацию художника по росписи тканей. Сразу после этого, он поступил, в 1956 году, в Московский текстильный институт (специальность художник-модельер). После его окончания, с 1962 года, начинает работать на экспериментальной швейной фабрике Моссовнархоза. Уже в скором времени он встанет во главу экспериментальной группы в Доме Моделей.

С 1962 по 1965 год Вячеслав создает женские коллекции для торговой сети Москвы и Московской области. В 1965 году он становится художественным руководителем экспериментально-технического цеха Общесоюзного дома моделей одежды на Кузнецком Мосту в Москве. В тоже время он знакомится с Пьером Карденом (Pierre Cardin), Марком Боаном (Marc Bohan) и Ги Лярошем (Guy Laroche). О модельере все чаще упоминают в западной прессе. В журнале “Women's Wear Daily ” (WWD) публикуют статью “Короли моды” о Пьере Кардене (Pierre Cardin), Марке Боане (Marc Bohan) и Вячеславе Зайцеве.

В 1967 году Вячеслав удостоен Гран-при на Всемирном фестивале моды в Москве. Через два года его модели женской одежды демонстрируются в Музее современного искусства (MoMA) в Нью-Йорке. Несмотря на то, что модельеру поступило предложение об открытии фирменных бутиков в Америке, он не смог его принять из-за антизападной политики СССР.

С 1970 года Вячеслав Зайцев начинает создавать костюмы для артистов театра и кино. Его наряды носили Муслим Магомаев, Тамара Синявская, Эдита Пьеха, Иосиф Кобзон, Алла Пугачева и многие другие.

В 1976 году проходит персональная выставка модельера в Чехословакии.

В 1979 году Вячеслав начинает работать в небольшом по масштабу ателье, которое вскоре, во многом благодаря таланту Зайцева, получает громкое название “Московский Дом Моды”. В этом же году он начинает преподавать на кафедре моделирования одежды факультета прикладного искусства Московского технологического института.

В 1980 году дизайнер выпускает сразу две книги: “Такая изменчивая мода” и “Этот многоликий мир моды”. В этом же году он создает коллекцию одежды для участников Олимпийских игр в Москве. За эту работу модельер был награжден “Знаком Почёта”.

В 1982 году Вячеслав Зайцев возглавил Дом Моды, а через 6 лет стал его президентом.

В 1986 году состоялась персональная выставка Зайцева в Таллинне. В этом же году он впервые лично представляет свою коллекцию в Канаде. В следующем году модельер презентовал свои собрания в Финляндии, США, Германии. В 1988 году на Неделе Высокой моды, после демонстрации коллекции “Русские сезоны в Париже”, дизайнеру присвоено звание почетного гражданина Парижа. Также Зайцев знакомится с Ивом Сен-Лораном (Yves Saint Laurent) и создает “Театр Моды”.

В 1989 году Зайцев был назван “Человеком года в мире моды” по версии Мензон де Кутюр (профессиональный союз французских кутюрье).

С 1990 по 1991 год модельер работает над коллекцией одежды класса “Prêt-a-Porter” в Сеуле (Южная Корея). В 1991 году создает униформу для советской милиции по заказу МВД РСФСР. Модельер удостаивается почетного звания “Заслуженный деятель искусств РСФСР”. В следующем году компания “L’oreal” выпускает парфюм “Maroussia”, разработанный Славой Зайцевым. В 1992 году модельер создает коллекции “Ностальгия по красоте”, в 1993 – “Грёзы”, в 1995 – “Пробуждение” и “Чума”.

В 1995-м дизайнер получает приз “Овация”, как лучший модельер 1994 года, а также “Золотой манекен” на Неделе Высокой моды в Москве и “Серебряное веретено с золотой нитью” на Неделе российской моды в Сочи. Спустя год модельер был удостоен ордена Святого Константина Великого, а также Государственной премии России.

В 1996 году Слава Зайцев презентовал коллекцию “Как молоды мы будем”, а в 1997 – “Событие”. Компания “L’oreal” запускает новый аромат модельера “Authentic Maroussia”.

В 1998 году модельер получает орден “За заслуги перед Отечеством” IV степени.

В 1999 году модельер демонстрирует первую меховую коллекцию “Прозрение”, а также коллекции класса “Prêt-a-Porter” на сезон весна-лето 2000-2001. В 2000 году презентована коллекция “Тайны гармонии”, в 2001 – “Посвящение”, в 2002 – “Нашествие”. В 2002 году модельеру присвоена степень Доктора искусств, а также Константиновский орден Святого Георгия. В 2003 году дизайнер удостоен ордена “Слава России”, а в 2004 – премии Президента России в области литературы и искусства.