Уитнер Наттинг Бисселл (Whitner Nutting Bissell) родился 29 октября 1909 года в Нью-Йорке (New York City). Он был вторым из пяти детей доктора Джеймса Дугала Бисселла (James Dougal Bissell), очень известного хирурга, и его жены Хелен Наттинг Бисселл (Helen Nutting Bissell). Уит вырос в Нью-Йорке и учился в престижной частной школе для мальчиков. В 14 лет родители отправили его в школу-интернат в Коннектикуте (Connecticut), а затем он учился в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл (University of North Carolina at Chapel Hill), где Уит специализировался в английском языке и драматическом искусстве. Незадолго до окончания университета Уит был принят в студенческую группу нью-йоркской театральной компании Civic Repertoire Company и обучался также в The National Theatre Company. Столь солидная подготовка позволила Уиту дебютировать на Бродвее (Broadway) в возрасте 23 лет. С 1932 по 1944 год, когда Бисселл окончательно ушел из театра в киноиндустрию, он принял участие в 15 бродвейских постановках, в том числе в мюзикле 'Алиса в Стране чудес' (Alice in Wonderland), шекспировской трагедии 'Гамлет' (Hamlet) и комедии 'Двое на острове' (Two On An Island).

В 1940 году Уит Бисселл дебютировал на экране в роли стражника в романтическом приключенческом фильме 'Морской ястреб' (The Sea Hawk). Его легко узнаваемое длинное, словно высеченное из камня лицо, серебристые волосы и невероятно мягкий голос идеально подходили для кинематографа, и он сыграл множество бизнесменов, военных, исторических деятелей и других персонажей. Уит с одинаковым мастерством играл и злодеев, и героев, и делал это с нескрываемым удовольствием.

Поклонники фантастики и фильмов ужасов 50-х годов прошлого века наверняка помнят Уита Бисселла как одного из тех актеров, лицо которого можно было увидеть едва ли не в каждом таком фильме и, конечно, телесериале. Некоторые из этих работ давно стали классикой кинематографа. Это и роль сумасшедшего ученого доктора Брендона (Dr. Alfred Brandon), превратившего героя Майкла Лэндона (Michael Landon) в оборотня в культовом фильме 1957 года 'Я был подростком-оборотнем' (I Was a Teenage Werewolf). Это профессор Франкенштейн (Professor Frankenstein) в продолжении трилогии 'Я был подростком-Франкенштейном' (I Was a Teenage Frankenstein). Кроме того, Бисселл сыграл доктора, который лечит персонажа Кевина Маккарти (Kevin McCarthy) в классическом научно-фантастическом фильме 1956 года 'Вторжение похитителей тел' (Invasion of the Body Snatchers), признанного национальным достоянием США (USA). Нельзя не упомянуть и фильм ужасов 'Тварь из Чёрной лагуны' (Creature from the Black Lagoon), в котором Уит сыграл доктора Томпсона (Dr. Edwin Thompson).

В последние годы перед окончанием карьеры актер, в основном, снимался в телесериалах, а его 'лебединой песнью' стала роль Хобсона (Mr. Hobson) в одном из эпизодов сериала 'Фэлкон Крест' (Falcon Crest) в 1984 году.

Он входил в совет директоров Гильдии киноактеров (Screen Actors Guild) на протяжении 18 лет и состоял в Американской киноакадемии (Academy of Motion Picture Arts and Sciences). В 1994 году Бисселл стал лауреатом кинопремии 'Сатурн' (Saturn Award), которую вручает Академия научной фантастики, фэнтези и фильмов ужасов (Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films).

У Биссела и его первой жены, актрисы Эдриенн Марден (Adrienne Marden), брак с которой продолжался с 1938 по 1954 год, было две дочери, Кейти (Kathy) и Виктория (Victoria). Сразу после развода, в декабре 1954-го актер женился на Дилис Мэри Шэн Джукс (Dilys Mary Shan Jukes), учительнице младших классов. Шэн родила ему еще одну дочь, Аманду (Amanda), и умерла в январе 1958-го. Последней женой Биссела стала британская актриса Дженнифер Рэйн (Jennifer Raine). У нее был сын от первого брака, Брайан Фостер (Brian Forster), ставший пасынком Биссела. Дженнифер Рэйн была на 23 года младше Уита, но умерла первой, в 1993 году, в возрасте 60 лет, от сердечной болезни.

Уит Бисселл умер 5 марта 1996 года в Вудленд-Хиллз, штат Калифорния (Woodland Hills, California), от болезни Паркинсона, в возрасте 86 лет. Последние годы он провел в доме престарелых для актеров кино и телевидения (Motion Picture County Home).

Автор: Елена Мурзина