Марионетка — театральная кукла, которую кукловод приводит в движение при помощи нитей.

В переносном значении — человек, правительство, государство, являющиеся послушным орудием в чужих руках.

Слово «марионетка» происходит от употреблявшихся в Венеции в дни ежегодных церковных праздников деревянных механических кукол, получивших в народе название «деревянных Марий» или «Марион». Во время праздников продавались маленькие изображения Марион — маленькие Марии — марионетки. (Орест Цехновицер, "Театр Петрушки",«Госиздат», 1927 г., глава "История народного кукольного театра в Азии и Европе").

Более ранние источники ("Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней". Михельсон А.Д., 1865 и "Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка". Чудинов А.Н., 1910) утверждают, что название произошло от имени изобретателя, итальянца Мариони.